కొన్నాళ్లు నవగ్రహాల్లో ఒకటన్నారు! మరికొన్నాళ్లు అసలు గ్రహానివే కాదు పొమ్మన్నారు! తాజాగా మళ్లీ గ్రహం హోదా పరిశీలిస్తామంటున్నారు! ఈ మిస్టరీ ప్లానెట్‌పై ఐస్‌ వోల్కనోలు గుర్తించడంతో ప్లూటోకు పునరుజ్జీవం పోస్తున్నారు సైంటిస్టులు. సౌరకుటుంబంలోని చిన్నారి గ్రహం (?) ప్లూటో మనిషికి అంతుచిక్కడం లేదు. సూర్యుడికి సుదూరంగా ఉండే ప్లూటోను కనుగొని 92 సంవత్సరాలవుతోంది. దీన్ని కనుగొన్న తర్వాత చాలా సంవత్సరాలు నవగ్రహాల్లో ఒకటిగా లెక్కించారు. 16ఏళ్ల క్రితం కొత్త లెక్కలేసి దీని గ్రహహోదాను తీసిపారేశారు. ఇప్పుడు అదే సైంటిస్టులు ప్లూటో ఉపరితలంపై మంచు పర్వతాల జాడలున్నాయని చెబుతున్నారు. సౌర కుటుంబంలో మరే ఇతర గ్రహంలో కూడా ఇలాంటి మంచు వోల్కనోలు లేవు. దీంతో ఒక్కమారుగా ఖగోళ పరిశోధకుల దృష్టి ప్లూటోపైకి మరలింది. న్యూహారిజాన్స్‌ మిషన్‌ పంపిన చిత్రాలను విశ్లేషించిన సైంటిస్టుల బృందం ప్లూటోపై కొండలు, గుట్టలు మరియు పెద్ద గోపురాల్లాంటి ఆకారాలున్న ప్రాంతాన్ని గుర్తించింది. ఇవన్నీ ప్లూటో ఉపరితల అంతర్భాగం నుంచి విరజిమ్మిన మంచు తదితర పదార్ధాలతో ఏర్పడ్డాయని గమనించింది. ఇలాంటి భారీ నిర్మితీయ ప్రాంతాలు ఏర్పడాలంటే పలుమార్లు మంచు పర్వతాల విస్ఫోటనం జరిగి ఉండాలని అంచనా వేసింది. తమ తాజా పరిశోధన వివరాలను జర్నల్‌ నేచర్‌ కమ్యూనికేషన్స్‌లో ప్రచురించింది. ప్లూటో ఉపరితలానికి కింద దాదాపు 100– 200 కిలోమీటర్ల దిగువన నీటితో నిండిన సముద్రం ఉండి ఉండొచ్చని పరిశోధనలో పేర్కొన్నారు. ఉపరితలంపై ఉన్న పర్వతాల ఏర్పాటుకు అవసరమైన మంచుకు ఈ సముద్రమే ఆధారమని అంచనా వేస్తున్నారు.   క్రయో వోల్కనోలు సాధారణంగా లావా వెదజల్లే అగ్నిపర్వతాన్ని వోల్కనో అంటారు. కానీ మంచును వెదజల్లే పర్వతాలను క్రయో వోల్కనోలు లేదా ఐస్‌ వోల్కనోలంటారు. రైట్‌ మోన్స్‌ మరియు పిక్కార్డ్‌ మోన్‌ అనే రెండు అతిపెద్ద మట్టి దిబ్బల ప్రాంతాన్ని ప్లూటోపై న్యూహారిజన్స్‌ మిషన్‌ ఫొటో తీసింది. ఈ మట్టి దిబ్బలు క్రయోవోల్కనోలని పరిశోధక బృందం ప్రస్తుతం నమ్ముతోంది. అలాగే ప్లూటో నైరుతి ప్రాంతంలో కనిపించే ప్రకాశవంతమైన ప్రాంతాన్ని (స్పుత్నిక్‌ ప్లానిటియా అంటారు) బృందం విశ్లేషించింది. ఇక్కడ 1–7 కిలోమీటర్ల ఎత్తున 30– 100 కిలోమీటర్ల వెడల్పున వ్యాపించిన భారీ దిబ్బలున్నాయని తెలిపింది. ఇవి కేవలం ప్లూటోపైనే కనిపించాయని, ఇవి క్రయో వోల్కనోలు వెదజల్లిన మంచుతో ఏర్పడి ఉంటాయని శాస్త్రవేత్త డాక్టర్‌ కెల్సి సింగర్‌ చెప్పారు. ఇలాంటి దిబ్బల్లో కొన్నింటి వయసు తక్కువ కావడంతో ఇటీవల కాలం (అంటే కొన్ని వేల సంవత్సరాల క్రితం) వరకు కూడా ప్లూటోలో ఐస్‌ వోల్కనోలు పేలి మంచు వెదజల్లడం జరిగి ఉండొచ్చన్నారు. అయితే ఈ వోల్కనోలు పేలడానికి అవసరమైన వేడి ప్లూటోకి ఎక్కడినుంచి వచ్చిందనే ప్రశ్నకు ఇంకా సమాధానం దొరకలేదు. అలాగే ఈ వాతావరణం జీవి పుట్టుకకు కొంతమేర అనువుగానే ఉన్నట్లు సైంటిస్టులు భావిస్తున్నారు. ప్లూటో పరిశోధనకు న్యూహారిజన్స్‌ మిషన్‌ను నాసా 2006లో ప్రయోగించింది. అదే సంవత్సరం ప్లూటోకు గ్రహహోదా తీసివేశారు. 2015లో ఈ మిషన్‌ ప్లూటోను చేరింది. అప్పటినుంచి ప్లూటోకు సంబంధించిన ఆసక్తికర సమాచారాన్ని పంపుతోంది. తాజా పరిశోధనలకు మరిన్ని ఆధారాలు లభిస్తే తిరిగి సౌర కుటుంబంలో ప్లూటోకు గ్రహ హోదా కల్పించే అవకాశాలున్నాయి.   మరిన్ని విశేషాలు.. ► 1930లో కుపర్‌ బెల్ట్‌ (నెప్ట్యూన్‌ చుట్టూ ఉండే శకలాలు)లో ప్లూటోను కనుగొన్నారు. అప్పుడే దీన్ని తొమ్మిదో గ్రహంగా ప్రకటించారు. ► 1990ల్లో తొలిసారి ప్లూటో గ్రహ హోదాపై ప్రశ్నలు తలెత్తాయి.   ► 2006లో ఇంటర్నేషనల్‌ ఆస్ట్రనాటికల్‌ యూనియన్‌ ప్లూటో గ్రహం కాదని, డ్వార్ఫ్‌ ప్లానెట్‌ (మరుగుజ్జు గ్రహం) అని ప్రకటించింది. ► భూమి చుట్టూ తిరిగే చంద్రుడిలో మూడోవంతుండే ప్లూటో ఉపరితలం మీద ఐస్, రాళ్లు ఉన్నాయి. ► ప్లూటోకి ఐదు చందమామలున్నాయి.   ► సూర్యుడికి దూరంగా ఉండడంతో దీనిపై ఉష్ణోగ్రత దాదాపు మైనస్‌ 200 డిగ్రీల సెల్సియస్‌ ఉంటుంది.                               – నేషనల్‌ డెస్క్, సాక్షి


 వాషింగ్టన్: మరుగుజ్జు గ్రహం ప్లూటోపై భూమధ్య రేఖ ప్రాంతంలో 11 వేల అడుగుల (3,500 మీటర్లు) ఎత్తయిన మంచు కొండలు ఉన్నాయని న్యూ హారిజాన్స్ వ్యోమనౌక పంపిన ఈ ఫొటో ద్వారా తెలుస్తోంది. సౌరకుటుంబం వయసు 456 కోట్ల ఏళ్లు కాగా.. ప్లూటోపై మంచుకొండలు 10 కోట్ల ఏళ్ల క్రితమే ఏర్పడ్డాయని, అందువల్ల వీటిని సౌరకుటుంబంలోనే అతి యుక్తవయసు మంచు పర్వతాలుగా భావించవచ్చని అమెరికా అంతరిక్ష సంస్థ నాసా శాస్త్రవేత్తలు తెలిపారు.
 
 ప్లూటోపై మంచుకొండలు ఇంకా అభివృద్ధి దశలోనే ఉండవచ్చని, వీటిని బట్టి చూస్తే ప్లూటో ఇంకా భౌగోళికంగా క్రియాశీలంగానే ఉండవచ్చన్నారు. ప్లూటోను సమీపించకముందు న్యూ హారిజాన్స్ మంగళవారం 77 వేల కి.మీ. దూరం నుంచి ఈ మంచుకొండలను క్లోజ్-అప్ ఫొటో తీసిందని  పేర్కొన్నారు.


 వాషింగ్టన్: మన సౌరకుటుంబం చివరలో ఉన్న ప్లూటో గుట్టును తేల్చేందుకు 9 ఏళ్లుగా యాత్ర సాగిస్తున్న న్యూ హారిజాన్స్ వ్యోమనౌక శనివారం క్రియాశీలం అయింది. వచ్చే జనవరి నుంచే అంతరిక్షాన్ని పరిశీలిస్తూ ఈ వ్యోమనౌక మరుగుజ్జు గ్రహం ప్లూటో దిశగా ప్రయాణం సాగించనుంది. ప్రస్తుతం ప్లూటోకు 26 కోట్ల కి.మీ. దూరంలో ఉన్న న్యూ హారిజాన్స్ వచ్చే జూలైలో ప్లూటోను చేరుకోనుందని అమెరికా అంతరిక్ష సంస్థ నాసా వెల్లడించింది. భూమికి 290 కోట్ల కి.మీ. దూరంలో ప్రయాణిస్తోన్న ఈ వ్యోమనౌక నుంచి భూమికి రేడియో సంకేతాలు అందేందుకు నాలుగున్నర గంటలు పడుతోందని నాసా తెలిపింది.
  
   2006, జనవరిలో ప్రయోగించిన ఈ వ్యోమనౌక ఇప్పటిదాకా 460 కోట్ల కి.మీ. ప్రయాణించింది. ఇంధన ఆదా కోసం ప్రతి ఆరు నెలలకు ఓసారి క్రియాశీలం అయి తిరిగి నిద్రావస్థలో ఉండేలా ఈ వ్యోమనౌకకు నాసా శాస్త్రవేత్తలు ఆదేశాలు ఇస్తున్నారు. నిద్రావస్థలో ఉన్నా, వారానికి ఓసారి భూమికి సంకేతాలు పంపేలా కూడా ఆదేశాలు ఇచ్చారు. న్యూక్లియర్ మోటార్ సాయంతో ఇంధన అవసరాన్ని తీర్చుకుంటున్న ఈ వ్యోమనౌక ప్లూటోతో పాటు దాని మూడు ఉపగ్రహాలు, కూపర్‌బెల్ట్ ప్రాంతంలోని మంచు శకలాల సమాచారాన్ని భూమికి పంపనుంది.